2.ルルドの丘

洞窟の右上にあるマリア像。慈愛に満ちた表情だ。

開放的な丘の上で
聖母の奇跡に思いを馳せる。

ルルドは、ピレネー山脈の麓にあるフランス南西部の町。１８５８年に地元の少女が洞窟で薪拾いをしている時に若い婦人が現れ、手で穴を掘るようにと告げた。穴を掘るとそこから清水が湧き出て、その水には病気を治す力があったという。その若い婦人こそ聖母マリアで、多くの病気や怪我を治した奇跡の泉は、カトリックの聖地となった。そのルルドの洞窟と泉をほぼ忠実に再現したのが、『ルルドの丘』だ。障がいのある方のための施設『社会福祉法人 聖母の騎士会マキシミリアンの園』の敷地の最上部にあり、荘厳な雰囲気に包まれた洞窟の風景は、信仰の宗派を超えて多くの人の心を優しく癒してくれる。ルルドの洞窟を模したものは教会の庭先などでも良く見かけるが、実際の大きさで再現されたものは少ないという。神聖な施設ではあるが、カトリック教徒に限らず誰でも立ち寄れるのが嬉しい。ここはすべての人に開かれた、祈りと憩いの場なのだ。