7.福良天満宮

銅葺き屋根の緑青が美しい拝殿。高台にあるため、臼杵市内が見通せる。

季節ごとに訪ねたい
赤猫に出会える神社

学問の神･菅原道真公を祀る｢福良天満宮｣。受験シーズンは合格祈願の参拝者がとくに多いが、厄除けや安産祈願、心願成就など、幾多にわたるご神徳があるとされる。その起源は慶長初期（１６００年）頃に、円誉上人が福良村小野路に｢称名寺｣を開山したことから始まる。後に菅原神も安置し、いわゆる神仏習合の寺となった。慶長十三(１６０８)年に今の場所に移り、明治元年の神仏分離令により｢天満神社｣となる。社名を｢福良天満宮｣と改めたのは昭和に入ってからだ。時代の流れの中で祈りの場所や形は変化したが、人々に寄り添いながら祈るという本質は今も昔も変わらない。現代における祈りの場として象徴的なのが｢招霊赤猫社｣だ。社に置かれた赤い招き猫が多くの人を惹きつけてきたが、近年ではSNSで知名度がさらに上がり、遠方からも参拝者が訪れるという。季節で変わる御朱印とともに、何度でも足を運びたくなる、楽しさにあふれた神社だ。