ガイドの本質が伝えることなら、これほどの適任者はいないかもしれない。板井なほ子さんは2021年にデビューした、臼杵石仏のボランティアガイド。以前は国語の教師だったという板井さんの声は、屋外でも明瞭に響く。相手の胸にスッと収まるような話しぶりは、ガイドとしての得がたい資質だ。

以前からガイドに興味はあったものの、臼杵石仏のことは漠然としか知らなかったという。ガイドの講習会で石仏のことを学び、阿弥陀様に救いを求めた800年前の社会情勢や石仏を彫った仏師の技術など、この地に秘められた歴史を深く知ることで、あらためて感動を覚えたようだ。同時に「歴史的知識を教えるより、私が感動したことをそのまま伝えることが大切」と、ガイドの方向性を自分なりに見出した。さらに「耳より目からの情報の方がはっきりと伝わるから」と、自費で製作した写真や資料のカードをつかってガイドをしているという。これも教師時代に培った技術の応用だ。

現在、ボランティアの事務局長でもある板井さんは「ガイド便り」も毎月発行。新聞を通じてガイド同士の連携を図っている。「こんなふうに何か新しいことを考えるのが好きなんですよ」と明るく笑う。教壇から石仏の前へ。場所は変われど、彼女の”伝える仕事”は、これからも続いてゆく。